Project title: Etude histologique de structures permettant l’ancrage de tendons sur les vertèbres de Plesiosauria
Description of the project: L'évolution et les caractéristiques morpho-fonctionnelles du cou extrêmement allongé des plésiosaures Elasmosauridea (jusqu’à 70 vertèbres cervicales) restent largement incomprises alors même que l’allongement du cou est une caractéristique majeure de ce groupe ayant joué un rôle clé dans leur histoire évolutive. La découverte d’un spécimen d’élasmosaure dans les couches d’âge Crétacé de France pourrait apporter un éclairage nouveau à ce sujet. Trois des épines neurales retrouvées ont conservé une petite projection ovoïde sur le sommet de l'extrémité dorsale. Ces projections pourraient correspondre à des zones d'attache des ligaments (ligament supra-tendineux). À notre connaissance, ces structures n'ont jamais été observées chez d'autres spécimens de plésiosaures. Il nous apparaît donc nécessaire d’investiguer plus avant la nature micro-anatomique de ces structures et leurs rôles dans la rigidification/flexibilité du cou.